Coup de chaleur chez les chats : signes et quand demander de l’aide

Votre chat halète-t-il par temps chaud, respire-t-il plus rapidement que d’habitude ou cherche-t-il activement un endroit plus frais? Cela pourrait être des signes que votre chat souffre d’épuisement dû à la chaleur, ou pire, qu’il développe un coup de chaleur. Le coup de chaleur chez les chats n’est pas seulement un problème estival — bien que ce soit l’un des meilleurs conseils estivaux pour les propriétaires d’animaux. Cela peut aussi survenir dans d’autres situations.

Renseignez-vous sur les signes du coup de chaleur chez les chats, comment il peut différencier de l’épuisement thermique, et quoi faire si votre compagnon à fourrure commence à présenter des symptômes inquiétants.

Les chats peuvent-ils avoir un coup de chaleur?

Tout comme les chiens, les chats peuvent avoir un coup de chaleur. Alors que les humains ont beaucoup de glandes sudoripares pour nous rafraîchir, nos compagnons à fourrure en ont moins — leurs glandes sudoripares sont principalement situées sur leurs coussinets de patte, qui ont beaucoup moins de surface.

En plus d’une transpiration minimale, les chats régulent leur température corporelle en s’allongeant sur des surfaces fraîches et en se toilettant. Avec le toilettage, ils répandent de la salive sur leur pelage, ce qui refroidit ensuite leur pelage et leur peau (imitant le processus de transpiration). Ils peuvent aussi haleter légèrement, mais tout ce qui est plus grave est inquiétant, car les chats ne halètent généralement pas comme les chiens pour se rafraîchir.

Mais parfois, la température est trop élevée et les conditions météorologiques trop humides pour que leur corps puisse les réguler efficacement. Dans ces cas, un coup de chaleur chez les chats peut survenir si vous ne surveillez pas votre chat à fourrure de près.

Les chats présentent un risque accru de coup de chaleur

Les symptômes du coup de chaleur chez les chats peuvent survenir chez n’importe quel félin, mais certains chats sont plus à risque que d’autres :

• Races brachycéphaliques. Ces chatons au visage plat sont adorables, mais ils peuvent aussi souffrir de difficultés respiratoires à cause de leurs voies nasales courtes, de leurs voies respiratoires étroites et de leur palais mou allongé. Les difficultés respiratoires peuvent rendre la respiration plus difficile pour les aider à se rafraîchir, ce qui pourrait entraîner une surchauffe chez ces chats.
• Chatons et aînés. Les chatons et les chats plus âgés peuvent ne pas être capables de réguler la température corporelle aussi bien que les chats adultes.
• Chats en surpoids. Les chats en surpoids ont plus de couches de graisse isolantes, ce qui peut les rendre plus sujets aux coups de chaleur comparativement à un chat en santé.
• Chats à poil long. Un excès de poils sur votre chat à poil long peut contribuer à ce qu’il devienne plus chaud qu’un chat à poil court, car leurs pelages plus longs peuvent retenir la chaleur.
• Chats atteints de certaines conditions de santé. Si votre chat souffre de maladies cardiaques ou pulmonaires, il pourrait être plus à risque de coup de chaleur en raison d’une plus grande difficulté à respirer et d’une mauvaise circulation possible. D’autres conditions médicales peuvent rendre plus difficile la régulation de la température corporelle des chats.

Votre chat a-t-il trop chaud? Signes de surchauffe et de coup de chaleur

Agitation, recherche de surfaces fraîches, respiration rapide ou halètement, bave, pattes moites, toilettage et léthargie.

Apprendre les symptômes de l’épuisement thermique et du coup de chaleur peut faire toute la différence pour garder votre chat en sécurité.

Premiers signes : Épuisement dû à la chaleur chez les chats

L’épuisement thermique est généralement le stade précédant un coup de chaleur, où votre chat peut présenter les signes suivants :

• Respiration rapide
• Léger halètement
• Augmentation du rythme cardiaque
• Léthargie
• Pattes moites
• Toilettage excessif
• Agitation
• Bave légère
• À la recherche de surfaces fraîches, d’ombre et d’eau
• Gencives et langue rose foncé

Signes d’urgence d’un coup de chaleur chez les chats

Le coup de chaleur chez les chats est une situation d’urgence. Votre chat montrera probablement des symptômes plus graves et potentiellement mortels que le stade initial de l’épuisement dû à la chaleur :

• Haletements excessifs
• Bave excessive
• Rythme cardiaque rapide
• Gencives rouges
• Vomissements
• Diarrhée
• Faiblesse
• Petites ecchymoses pointues sur le ventre ou les gencives (appelées « pétéchies »)
• Désorientation/confusion
• Effondrement
• Crises d’épilepsie
• Inconscience

Que faire (et ne pas faire) si vous pensez que votre chat souffre d’un coup de chaleur

Savoir comment rafraîchir un chat est quelque chose que tout propriétaire d’animal devrait viser. On ne sait jamais quand votre petit ami poilu pourrait se retrouver dans cette situation. Si vous pensez que votre chat souffre d’épuisement par la chaleur ou d’un coup de chaleur, faites immédiatement ce qui suit :

• Déménagez dans un endroit plus frais, de préférence climatisé ou au moins à l’ombre.
• Donnez-leur de l’eau fraîche à boire, mais ne les forcez pas à boire.
• Commencez un refroidissement contrôlé en appliquant des chiffons humides à température ambiante ou froids sur leurs pattes, oreilles et ventre. Assurez-vous que le chiffon n’est pas glacé.
• Placez-les devant un ventilateur pour favoriser la ventilation.
• Prenez la température rectale de votre chat, si possible. Cela fournira au vétérinaire plus d’informations sur l’état actuel de la température de votre chat. (Pour référence, une température corporelle supérieure à 102,5 degrés Fahrenheit est considérée comme dangereuse pour votre chat.)
• Appelez votre vétérinaire. Votre vétérinaire pourrait recommander d’autres traitements à domicile par téléphone pendant que vous vous préparez à partir pour recevoir des soins professionnels.

Que ne pas faire

Lorsque vous soignez votre chat à la maison avant de partir chez le vétérinaire, ne le mettez jamais dans un bain de glace, n’appliquez pas de linges glacés sur son corps, ni ne le forcez à boire de l’eau. Une eau trop froide peut provoquer un état de choc dans son corps. De plus, ne donnez jamais de médication humaine à votre animal. En fait, vous ne voulez pas lui donner de médicaments—même quelque chose sécuritaire pour les animaux—avant d’avoir parlé au vétérinaire.

Il est crucial d’appeler votre vétérinaire dès que possible si vous remarquez des signes d’épuisement dû à la chaleur ou de coup de chaleur. N’attendez pas de voir si les symptômes disparaissent, car les symptômes d’épuisement causé par la chaleur peuvent rapidement entraîner un coup de chaleur, qui est potentiellement mortel. Consultez toujours un professionnel, que ce soit en vous rendant chez votre vétérinaire ou dans une clinique d’urgence locale pour animaux.

Comment les vétérinaires traitent le coup de chaleur

Lorsque vous arriverez chez le vétérinaire, il commencera probablement à refroidir activement votre chat, avec des linges froids ou des poches de glace. Il pourrait donner à votre chat des fluides IV et/ou de l’oxygène pour aider à contrer le choc et éviter des dommages aux organes internes. Pendant ce temps, votre vétérinaire surveillera la température de votre chat pour s’assurer qu’elle revient à un niveau sain et surveillera les dommages aux organes internes.

D’autres traitements potentiels, selon la gravité, pourraient inclure le glucose, les électrolytes, les médicaments, les antibiotiques ou les transfusions plasmatiques.

Comment prévenir le coup de chaleur chez les chats

Prévenir le coup de chaleur chez les chats est possible tant que vous faites attention à l’environnement de votre compagnon à fourrure et que vous vous assurez que l’espace et la température sont sécuritaires. Voici quelques conseils pour garder la température de votre chat dans la plage normale :

• Assurez-vous que leur espace de vie est bien ventilé et dispose de suffisamment d’espaces de rafraîchissement.
• Donnez-leur un accès facile à leur gamelle d’eau.
• Lorsque vous voyagez avec votre chat, assurez-vous que la voiture est suffisamment fraîche — et ne le laissez jamais dans la voiture sans surveillance. Lorsque vous voyagez en avion, gardez votre chat avec vous dans la cabine (dans sa cage de transport douillette, bien sûr).
• S’ils ont accès à un espace extérieur sécuritaire, vérifiez toujours la température et l’humidité extérieures (un niveau élevé d’humidité peut rendre plus difficile la régulation de la température corporelle des chats) avant de les laisser sortir.
• Surveillez l’accès de votre chat à d’autres zones de la maison ou de la propriété, comme les garages, les cabanons, les pièces annexes, etc. — car plusieurs de ces types d’espaces n’ont pas de contrôle de température ou pourraient être mal ventilés.

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