Guide des races de chiens Akita : Loyal, Puissant et Digne

Les Akitas sont une race de chien remarquable, avec une histoire riche, une posture noble et digne, ainsi qu’un tempérament loyal. La race Akita est facilement reconnaissable, avec ses oreilles aiguës et pointues; des yeux en amande; queue recourbée et duveteuse; et une carrure puissante. Mais ce n’est pas seulement leur apparence royale qui attire les gens — ils ont aussi une dignité tranquille et une loyauté farouche que les propriétaires d’animaux du monde entier ont appris à aimer.

Mais posséder un Akita n’est pas sans défis. Ce guide vise à aider les propriétaires d’animaux et les personnes curieuses à connaître la race à en apprendre davantage sur les Akitas, y compris leur personnalité, leurs comportements courants, leurs besoins en santé et bien-être, ainsi que leur historique.

D’où vient l’Akita

Désigné monument national dans son Japon natal, l’Akita possède une riche histoire qui soutient sa place de trésor national.

Origines des chiens de chasse

La race Akita vient de la préfecture d’Akita au Japon, où son ancêtre canin Matagi Inu était compagnon des chasseurs locaux. Le Matagi Inu de taille moyenne avait des oreilles pointues, une queue recourbée et un pelage épais, parfaitement adapté au climat froid et enneigé de la préfecture montagneuse du nord — et partageant plusieurs traits des Akita modernes.

À la fin du XVIIe siècle, la noblesse commença à sélectionner les Matagi Inu afin de développer une race qui serait un chien de chasse et de garde plus grand et encore plus puissant que le Matagi, produisant finalement la race Akita. Les Akitas ont été utilisés par la classe élite comme chiens de garde puis par les guerriers japonais lors des combats aériens, alors que la culture des samouraïs déclinait. L’élevage s’est poursuivi dans le but de produire des chiens de combat redoutables, ce qui a mené à moins d’Akitas de race pure au fil des ans.

Finalement, au début des années 1900, un effort national a commencé pour préserver la lignée pure de la race Akita. L’Akita Inu Hozonkai a été fondée en 1927, avec pour seul objectif de préserver l’Akita et d’éliminer les croisements. Cependant, des années plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement japonais a forcé les citoyens à abandonner tous les chiens, y compris les Akitas, pour renforcer les efforts militaires. L’Akita a de nouveau été métissé avec d’autres races pour offrir une présence plus grande et plus forte à l’armée. Mais grâce à certaines personnes dans les préfectures rurales qui ont pu garder leurs chiots de race pure, l’Akita a été maintenu en vie, et les efforts de préservation de la race d’après-guerre ont repris.

L’histoire de Hachiko

La notoriété de l’Akita comme l’une des races de chiens les plus fidèles provient non seulement de son service comme compagnon de chasse, mais aussi de l’histoire de Hachiko. Dans les années 1920 et 1930, un Akita nommé Hachiko se rendait à la gare de Shibuya à Tokyo avec son propriétaire, puis attendait à la gare que son propriétaire revienne à la fin de la journée. Mais Hachiko a continué cette routine même après le décès inattendu de son propriétaire, attendant au poste chaque jour jusqu’à ce qu’il décède lui aussi.

Pendant cette période, Hachiko a attiré l’attention nationale après avoir été mis en vedette dans un reportage, des gens donnant de la nourriture et venant rendre visite au fidèle chiot. Après sa mort, suffisamment de dons ont été recueillis pour créer la statue de Hachiko qui se trouve aujourd’hui devant la gare de Shibuya.

Un Akita, deux races

Les Akitas japonais et américains sont techniquement deux races différentes, reconnues comme telles par la Fedération Cynologique Internationale européenne et l’American Kennel Club, qui ont accepté l’Akita américain dans son registre en 1972 et l’Akitainu japonais dans son Foundation Stock Service en 2020.

La scission de la race a commencé lorsque l’Akita a été amené en Amérique par des membres de l’armée américaine. Ces Akitas faisaient partie de l’élevage sélectif qui a eu lieu lors des efforts de préservation d’après-guerre au Japon, où de nombreux Akitas avaient été métissés sélectivement avec d’autres races, comme les Mastiffs et les Bergers allemands. Ainsi, alors que l’Akita américain continuait d’être développé avec certaines caractéristiques de ces autres grands chiens, au Japon, les gens ont réalisé que la lignée pure Akita était en train d’être embrouillée. Les éleveurs ont décidé d’éliminer les influences des races étrangères et de restaurer la lignée en croisant avec les Matagi originaux.

Bien que les races soient très similaires, deux types distincts ont émergé : l’Akita américain et l’Akitainu japonais. La plupart de leurs différences résident dans l’apparence (que nous aborderons ensuite), moins dans le comportement ou le tempérament.

À quoi ressemblent les Akita

Les Akitas sont un type de race Spitz, terme utilisé pour classer plusieurs races de chiens partageant des caractéristiques similaires, telles que des oreilles pointues et triangulaires; épaisses couches doubles; et des queues poilues et courbées. Les Akita américains et japonais partagent ces caractéristiques Spitz, mais voici un aperçu de leur apparence différente.

Différences entre l’Akita japonais et l’Akita américain

Tempérament et personnalité Akita

Avec leurs origines de chiens de chasse et de garde, il n’est pas surprenant que les Akita soient l’une des races de chiens les plus protectrices, loyales et têtues.

L’une des meilleures qualités de la race Akita est leur attitude intrépide et leur volonté de protéger leurs proches à tout prix. Ils sont très fiers de garder leur famille en sécurité. Cependant, ce tempérament de chien de garde et sa loyauté farouche peuvent faire en sorte que la race n’accepte pas très bien les étrangers — surtout les chiens inconnus — ce qui peut mener à de l’agressivité dans certains cas (mais c’est là que l’entraînement dédié entre en jeu). De plus, si vous cherchez des races de chiens qui n’aboient pas beaucoup, l’Akita pourrait vous convenir. C’est une race calme qui aboie habituellement seulement si elle doit alerter ses parents.

Ils sont connus pour être très affectueux (voire un peu ridicules!) avec leurs proches de confiance, mais pas collants. Les Akitas sont incroyablement indépendants et aiment jouer et interagir avec les autres selon leurs propres termes, donc il est recommandé que leur foyer n’ait pas de jeunes enfants qui pourraient ne pas respecter leurs limites.

Conseils d’entraînement et de socialisation pour les Akitas

Prendre les choses en main fait partie de l’ADN d’un Akita, ce qui rend extrêmement important de les entraîner dès leur jeune âge à faire respecter un bon comportement. Mais un conseil d’entraînement crucial à retenir est d’utiliser le renforcement positif et les récompenses — ne jamais utiliser l’agressivité pour l’entraînement, car cela peut mener à des comportements agressifs chez votre chiot et causer de la méfiance. Par exemple, la Midwest Akita Rescue Society note spécifiquement que montrer un comportement « alpha » enseigne la peur à votre chien, tandis que le renforcement positif crée un lien plus profond et développe la confiance, la sécurité et le respect mutuel.

Voici quelques conseils d’entraînement Akita pour aider votre chiot à développer de bonnes habitudes :

• Utilisez toujours un renforcement positif, pas une manipulation brutale.
• L’engagement et la constance dans la formation sont essentiels.
• Inscrivez votre chiot Akita à un cours d’entraînement pour chiots, idéalement alors qu’il a moins de 16 semaines, pour faciliter la socialisation.
• Présentez-les en toute sécurité à des étrangers, d’autres chiens et des chats dès leur jeune âge.
• Évitez les parcs à chiens sans laisse, car les Akitas peuvent devenir agressifs avec des chiens inconnus. Optez plutôt pour des jeux en petit groupe avec des chiens que votre Akita connaît bien.
• Offrez-lui une stimulation mentale avec des jeux, des casse-têtes et du temps surveillé à l’extérieur pour les protéger des ennuis.

Il peut aussi être utile de faire appel à un entraîneur professionnel ayant de l’expérience avec les Akitas.

Santé et bien-être Akita

Garder votre Akita heureux et en santé est une priorité absolue, il est donc important de s’assurer que ses besoins nutritionnels, de soins et d’exercice sont satisfaits, ainsi que de comprendre les problèmes de santé courants de la race.

Problèmes de santé courants

La race Akita, tout comme toute race de chien, peut être à risque de développer certaines conditions de santé. Gardez en tête que ce n’est pas parce qu’ils sont sujets à certains problèmes de santé que votre Akita en souffrira. Cette liste est incluse afin que les propriétaires d’animaux puissent repérer et obtenir rapidement un traitement pour ces problèmes.

• Dysplasie de la hanche. Selon l’Akita Club of America, la dysplasie de la hanche est un problème de santé primaire pour les Akitas, mais les grandes races de chiens sont généralement à risque. La condition implique une articulation de la hanche lâche, ce qui peut entraîner de l’inflammation et de l’arthrite.
• Microphtalmie. Habituellement diagnostiquée pendant l’adolescence, la microphtalmie est une maladie oculaire où un ou les deux yeux sont plus petits que la normale, ce qui peut affecter la vision d’un Akita.
• Gonflement. Le gonflement, ou dilatation-volvulus gastrique (VGD), survient le plus souvent chez les chiens à poitrine profonde et étroite, comme les Akitas. C’est une urgence médicale potentiellement mortelle qui nécessite un traitement immédiat parce que l’estomac se remplit d’air, bloquant ainsi le flux sanguin vers le cœur. Les signes physiques incluent un abdomen élargi, des vomissements, de la salivation et une sensibilité au toucher au niveau de l’estomac.
• Adénite sébacée. Bien que rare chez les chiens, cette maladie des glandes cutanées est plus prévalente chez les Akita. L’adénite sébacée provoque des zones de la peau enflammées et écailleuses et peut entraîner des taches chauves et un pelage cassant. Le traitement peut inclure des huiles minérales topiques, des suppléments oraux ou des médicaments oraux.

Besoins de toilettage des Akita

Bien que leur pelage double et moelleux nécessite un brossage régulier, les Akita sont connus pour être très propres et se toilettent même eux-mêmes comme des chats. Ils n’ont pas cette « odeur de chien » que certains chiots ont. Les propriétaires devraient brosser leur Akita au moins une fois par semaine et le laver selon les recommandations de leur vétérinaire, probablement toutes les six à huit semaines.

Comme certains autres chiens à double poil, les Akitas « soufflent » leur poil deux fois par année, ce qui implique de perdre leur sous-poil. Ces périodes demanderont plus de brossage que d’habitude pour éviter que leur pelage ne s’emmêle.

La routine de toilettage de votre Akita devrait consister à couper ses ongles, se brosser les dents et nettoyer ses oreilles.

Besoins nutritionnels des Akita

Comme la race Akita est sujette à la dysplasie de la hanche, il est important de garder votre chiot à un poids santé pour éviter que tout symptôme orthopédique ne s’aggrave. Suivez les recommandations de votre vétérinaire concernant la nourriture et les gâteries pour chiens, et visez à nourrir votre Akita deux fois par jour plutôt qu’un repas complet. Cela peut aider à prévenir les ballonnements.

S’il y a d’autres chiens dans la maison, fournissez la nourriture de votre Akita dans son propre bol et loin des autres membres poilus de la famille.

Besoins d’exercice Akita

Les Akitas ne sont pas aussi énergiques que les autres races, mais ils nécessitent un exercice modéré, comme un léger jogging dans le quartier ou une longue marche. Environ une heure d’activité physique par jour devrait suffire.

Est-ce que l’Akita est le bon chien pour toi?

Beaucoup de gens se demandent : « Les Akita sont-ils de bons chiens de famille? » La réponse courte est oui, les Akitas peuvent être de merveilleux membres à fourrure de la famille, ajoutant loyauté, affection et jeu à la maison. Cela dit, les familles avec de jeunes enfants ou d’autres chiens devraient faire attention avant d’amener un Akita à la maison, car cette race aime généralement son propre espace et peut être possessive.

Un autre point à garder en tête est votre niveau d’activité et votre activité. Par exemple, êtes-vous absent longtemps dans la journée, ou voyagez-vous beaucoup pour le travail? Êtes-vous très actif ou préférez-vous un chiot de divan? Les Akitas ne sont pas collants, mais ils peuvent devenir anxieux lorsque leurs parents sont absents trop longtemps, car ils préfèrent la compagnie. De plus, ils s’épanouiraient dans un foyer qui aime l’exercice modéré—ni trop, ni trop peu.

Mais le conseil le plus important pour ceux qui s’intéressent aux Akitas est de s’assurer d’être prêt pour la grande quantité d’entraînement que cette race exige. Les Akitas ont besoin de limites solides, d’une stimulation régulière, ainsi que d’une socialisation et d’un entraînement constants dès leur jeune âge et tout au long de leur vie.

Comment l’assurance pour animaux peut aider avec les problèmes de santé des Akitas

Lorsque vous êtes prêt à ramener un Akita à la maison, assurez-vous de souscrire une police d’assurance pour animaux — non seulement pour protéger votre chiot, mais aussi pour protéger votre budget. L’assurance pour chiens peut aider à couvrir les coûts des traitements couverts pour des maladies chroniques et spécifiques à la race, le soutien articulaire, les problèmes de thyroïde, et même des blessures inattendues causées par trop de bêtises!

Gardez votre Akita à vos côtés aussi longtemps que possible, de la jeunesse jusqu’aux années dorées, avec une police d’assurance pour chiens Trupanion.